Die ersten Herren-Wildcards für die Hamburg European Open 2022 sind vergeben! Wie im Vorjahr erhält der 22-jährige Nicola Kuhn, der sich zuletzt in Wimbledon erfolgreich durch die Qualifikation gespielt hatte, eine Hauptfeld-Wildcard. Die erste Qualifikations-Wildcard geht an den 21 Jahre alte Hamburger Publikumsliebling „Rudi“ Molleker aus Berlin. „Beide hatten in jungen Jahren schon große Erfolge, und sie sind jetzt mit 21 und 22 ja immer noch jung. Zuletzt haben sie wieder ganz ordentlich gespielt – ‚Nico‘ in Wimbledon und Rudi auf etwas kleineren Turnieren. Ich hoffe, dass beide den Schwung mitnehmen können nach Hamburg“, sagt Michael Kohlmann, der „Head of Men‘s Tennis“ des Deutschen Tennis Bundes (DTB). Das 116. Rothenbaum-Turnier findet vom 16. bis 24. Juli statt. Tickets sind über den Online-Ticketshop auf der Website oder die Telefon-Hotline +49 (0)1806 99 11 75 erhältlich.

„,Nico‘ hat einen zehntätigen Trainingsblock auf Sand dazwischengeschoben, um sich intensiv auf Hamburg vorzubereiten. Er lässt ausrichten, dass er sich sehr freut und heiß darauf ist, am Rothenbaum aufzuschlagen“, sagt Kohlmann über Nicola Kuhn. Der Weltranglisten-261. hatte sich auf Rasen in Wimbledon zuletzt nach drei Siegen in der Qualifikation in der ersten Hauptfeldrunde dem US-Amerikaner Brandon Nakashima (ATP 56) in vier Sätzen geschlagen geben müssen. Der in Spanien aufgewachsene Junioren-French-Open-Finalist von 2017 war im Oktober des vergangenen Jahres vom spanischen Verband offiziell zum Deutschen Tennis Bund zurückgekehrt. Kuhns bisher höchste Weltranglisten-Platzierung war Rang 174 (im Oktober 2019).

„Ich freue mich unglaublich auf Hamburg“, sagt „Rudi“ Molleker. „Hamburg ist eine besondere Stadt für mich, da hat für mich alles angefangen mit 16 Jahren in diesem großartigen Stadion. Ich habe mich mega gefreut, als ich die Wildcard-News von Michael Kohlmann überbracht bekommen habe. Der Hamburger Rothenbaum ist mein absolutes Lieblingsturnier. Als Berliner Jung wurde ich hier vom Hamburger Publikum adoptiert“, sagt Molleker, der 2017 als 16-Jähriger am Rothenbaum für Furore gesorgt hatte. Damals hatte er mit Qualifikationssiegen gegen den Norweger Casper Ruud und zweimaligen Hamburg-Champion Leonardo Mayer aus Argentinien sensationell den Sprung ins Hauptfeld geschafft. 2018 und 2019 machte er dann mit Auftaktsiegen im Hauptfeld über den ehemaligen Weltranglisten-Dritten David Ferrer (Spanien) und erneut Leonardo Mayer auf sich aufmerksam – in diesen drei Jahren eroberte der Berliner die Herzen des Hamburger Publikums im Sturm. 2019 wurde er bereits auf Platz 146 geführt. Nach zuletzt zwei schwächeren Jahren mit viel Verletzungspech ist der Youngster aktuell die Nummer 527 der Tenniswelt.