Sie fiebert ihrer Hamburg-Premiere jetzt schon entgegen! Die kroatische Australian-Open-Viertelfinalistin Donna Vekic gab als erste WTA-Spielerin frühzeitig ihre Startzusage für das „Combined Event“ in der Hansestadt und ist damit quasi die „First Lady“ des Turniers! „Ich freue mich schon sehr darauf, bei den Hamburg European Open in diesem Sommer anzutreten. Das Turnier in Hamburg ist ein Klassiker – ich habe schon viele tolle Dinge darüber gehört, und ich weiß, dass meine gute Freundin Iva Majoli die Trophäe 1997 gewonnen hat“, betont die Nummer 24 der Tenniswelt. „Außerdem freue ich mich darauf, die aufregende Stadt Hamburg zu erkunden!“

Die inzwischen 26-Jährige, die aus einer Sportlerfamilie stammt, galt einst als „Wunderkind“. Bereits mit neun Jahren trainierte sie in der Academy von Nick Bollettieri in Florida. Die im Dezember 2022 verstorbene Trainerlegende sah in ihr gar „das größte Versprechen im Frauentennis seit Maria Sharapova“. Mit 16 Jahren erreichte Vekic als Qualifikantin das Finale beim WTA-Turnier in Taschkent und stieg schnell in die Top 100 auf. Im März 2019 stand sie bereits unter den Top20 der Welt. Bis heute gewann sie vier WTA-Titel und mehr als sechs Millionen US-Dollar Preisgeld. Nach einer Knieoperation in 2021 hat sie sich mittlerweile eindrucksvoll in die Weltspitze zurückgekämpft und stürmte zu Beginn des Jahres ins Viertelfinale der Australian Open. Einen großen Anteil daran hat auch Tennislegende Pam Shriver, die seit dem Herbst vergangenen Jahres zum „Team DV“ gehört. Im März bejubelte Vekic den Turniersieg im mexikanischen Monterrey und steht seitdem wieder unter den Top25 der Welt! Bei den Hamburg European Open (22. bis 30 Juli 2023) will sie mit ihrem neugewonnenen Selbstvertrauen jetzt auch die Hamburger Tennisfans begeistern.

 „Für mich ist Donna Vekic eine unheimlich starke, eindrucksvolle Persönlichkeit, die jedes Turnier bereichert, und zudem eine der spannendsten Spielerinnen auf der Tour überhaupt“, sagt Turnierdirektorin Sandra Reichel. „In diesem Jahr hat Donna gezeigt, wozu sie in der Lage ist. Ich bin mir sicher, dass die beste Zeit ihrer Karriere noch vor ihr liegt. In den vergangenen Jahren war sie außerdem regelmäßig bei unserem Turnier in Linz dabei und dort mit ihrer positiven Art und ihrem attraktiven Tennis stets einer der Publikumslieblinge.“